相逢
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“好，那這件事就交給你去辦，記得做得有條理些。”
那人應聲是，就要離開。
袁世邦出聲喊住他，“等等，”他輕輕飲了一口茶說：“我看那方姑娘雖然眼睛有疾，但確真真生的一副好樣貌，身段也是弱柳扶風。”
那人斟酌著問：“那小人把她送到您府上？”
袁世邦扇了他的頭一下，嗬斥道：“剛想誇你機敏，怎麼現就出了岔子。大人我是那等好色之徒？”
那人想了半天冇想明白，最後還是問道：“小人愚鈍，大人的意思是？”
“本大人前些年路過炎城，聽聞河西王十分喜愛有疾且美貌的女子，若是搭上這條線，日後何必還要看我那叔叔的眼色。”
“一個閹人罷了。”他恨恨地說。
“大人英明”。
袁世邦隨手丟下幾個銀錠，又大口喝了一盅茶，才彷彿泄了剛剛的那口怨氣，說：“去吧，記得等咱們這位世子爺離開再行事。”
縣衙彆院，專門招待官宦的院子內，一身月牙色錦袍的陸新元正垂首細細打量手中的一幅畫。
修文敲了三下門，進了房間行禮道：“世子，屬下和修武仔仔細細檢視了那方家鋪子，又在看熱鬨的人離開後，蹲了半晌，並未發現有絲毫可疑之處。”
陸新元微微頷首，將手中的畫遞出，說：“過來看看這幅畫。”
修文接過一看，那是一幅冬日賞梅圖，大量灼灼的梅花綻放在層層積雪下，紅色的太陽與紅梅的顏色一致，小徑旁有一纖瘦的白衣少女，背影墊腳往前，似是要伸手觸天。
這畫看著平平無奇，甚至畫工都稱不上精湛，隻是右下角有一個小小的凸起，刻著一個‘天’字。
“這是‘聞天閣’新出的畫作？”
陸新元搖頭否定，“這是姑母送來的，確實是‘聞天閣’的新作，不過並不在外麵流傳。”
聞天閣是江湖中以賣訊息聞名的組織，號稱整個江湖冇有它不知道的訊息，隻有你給不起的價格。
它會於每月十五在聞天酒樓出售一幅畫卷，這幅畫卷蘊含了上月出價最高的買家所提問問題的答案。
問題保密，答案共享，但如何解答也不細說。
他們給出的畫卷無一例外，右下角都會有一個突出來的‘聞’字。
而如今手裡的這一幅畫，雖然也是聞天閣給的，但上麵的印記卻是個‘天’。
修文眉頭一皺，關心的卻是另一樁事，語氣有些緊張地說：“聞天閣竟然開始私下買賣訊息了！”
陸新元道：“姑母給我這幅畫的意思恐怕不止於此。”
他的眼眸幽幽，盯著跳躍的燭光晦暗不明：“一個江湖勢力，他們的勢力竟然可以滲入朝堂了。”
民樂巷的民房內，三名黑衣人警惕地望瞭望四周，又輕輕掀起窗戶看了一眼鼓鼓囊囊的床榻。
為首的點了點頭，掏出一隻迷煙，戳了個小孔往裡吹。半晌後，確保裡麵的人被迷暈了，三人才矇住臉大踏步走進屋內。
屋內陳設簡單，一眼看去：兩個箱子，一隻櫃子，融化了一半的燈油，此外就隻剩破舊但整潔的床鋪了。
黑衣人盯著床上睡著一動不動的背影，壓低聲音道：“這姑娘如此貧苦，此一遭，王爺滿足了愛好，得了心愛的女子，大人得了機緣，升官發財指日可待，就連這剛剛落選的萬念俱灰的美人也得了好出路，下半輩子去那富貴窩裡待著，比這整日辛苦磨豆腐的日子不知好多少倍。”
另一黑衣人不解道：“既然如此，那您為何不明天白天再來同她商量，這天大的好事兒，當麵說估計她得感激地給您點兒好處呢。”
另一個也附和，“是啊，若日後她得了王爺的青眼，也總要記得您纔是她的貴人纔是。”
黑衣人想起到這之前府衙師爺神秘兮兮地給他說的話。
“您可千萬不能讓她知道這訊息，您若大白天的出現在她麵前，還給她說這種話，依那位的性子，恐怕不會乖乖跟你們走。反而憑藉她如今的美名，還有那位世子在，到時候她一哭訴，訊息可不會隻在這小小的餘縣傳開了。就怕那位王爺和宮裡的也能聽見。那王爺禮還未收到，先惹了一身腥，何苦來哉，那怒氣必會波及大人的。”
雖然他有些不信會有人麵對潑天富貴不動心，畢竟那女子本來也是要選秀進宮的，白天還因失去選秀資格，承受不住暈過去了呢。
不過以防萬一，他選擇聽了師爺的話。
以防萬一不漏風聲是一則，二則因擔心那女子不同意而放棄了好言相勸直接綁人，這話他也不好說出口。畢竟跟了袁大人，他也從馬伕變成官府裡混的了，多多少少的，自然不能像以前一樣不講理法。
嘖，麻煩！
他輕咳了下嗓子硬扯了幾句文雅：“本大人自然有本大人的考量，爾等聽我的話行事便是。”
兩人連忙應是。
真應該皆大歡喜啊，他似感歎地笑了一聲說：“我可真是個大善人。”
屋裡的人忙著講話，絲毫冇有注意到小屋的門已經從外麵上了鎖。
是以，當他們翻過床上那人的身體，準備將其放入麻袋的時候，才發現床上哪裡有人，那不過是個穿著藕粉色紗衣的紙紮人，往外突出的幾根竹片還明晃晃展示了他粗糙的做工。
“不好，我們被騙了。”
黑衣人驚慌失措的聲音響起，緊接著他們立馬往外跑，卻發現門和窗戶都已經從外麵封住。
從床上紙紮人的腹部升起一搓火苗，幾個呼吸間就燃遍了整間屋子。
火勢極快極猛，饒是訓練有素的殺手都不一定能衝出重圍，何況他們三個半吊子。
熊熊大火中，三人絕望儘顯。
方知繪立在屋前，聽著裡麵傳來的嘶吼，看著自己居住一年的屋子慢慢燒為灰燼，那雙白色的瞳孔仍是一片虛無，精緻的臉上也冇有什麼表情。
馬師爺一身灰色洗得發白的長袍站在她旁邊，一臉淡漠。
直到屋裡冇聲了，他纔開口道：“先前答應姑孃的事，馬某已全部做到，姑娘答應我的事……”
她撇了馬師爺一眼，忽然腰肢一扭，端的是儀態萬千。
手帕掩嘴，溫溫柔柔地輕笑：“馬師爺說的哪裡話，民女何時答應過師爺什麼事了。”
馬師爺氣急，但半天憋不出一句話來，隻臉色漲紅地指著她，“你……你……你”，個冇完。
雖然此時周圍冇其他人，但他也不敢大剌剌地說出交易內容。
看到他的窘態，方知繪像個惡作劇得逞的小貓，忍不住大笑起來，這幾聲笑倒不似以前，夾雜了許多真心。
馬師爺被她笑得莫名其妙，卻又見她收斂了神色，端端正正地給他行了一禮道：“這一年承蒙師爺關照，民女感激不儘。今晚更是，若冇有師爺的提前告知，知繪恐怕早已是那砧板上的魚肉了。”
馬師爺想起自己本來打算睜一隻眼閉一隻眼的行為，畢竟眼前人若是死了，自己的秘密就會少一人知曉，有些汗顏道：“某乃讀書人，不想欺瞞姑娘，先前還想過任由那歹人擄走姑孃的。”
方知繪答：“師爺先前選擇，也是人之常情。但您選擇救我，算大義。”
正說著，一個身穿夜行衣，帶麵罩，梳著高馬尾，身高大的人影走近。俯身行禮道：“屋裡的人已冇有了氣息，周圍的眼睛也已拔出乾淨，除了……”。
來人聲音中性，辨不出男女，隻是說完這話，意有所指的往馬師爺站的位置看了一眼。
她的輕功極好，幾乎是眨眼之間就到眼前。
一套動作下來，馬師爺還尤自震驚：這女子身邊竟然還有這種高手！
而後就看懂了她的意有所指：暗處的眼睛拔出乾淨了，但自己這隻還明晃晃的站在這裡，而且自己算是目前知道她秘密最多的人。
他幾乎是立時腿就軟了，連忙作揖，聲音顫抖地說道：“我不會說出去的。”
方知繪抬起他的手說：“師爺不必擔心，”她從頭上取下今早翠花嬸子給她帶上的蝴蝶釵子，輕輕地摸了摸，“嬸孃說，這個釵子，是您為燕兒姑娘準備的及笄禮物。”
提起女兒，這位衣著樸素，遇到方知繪前可堪稱為老實人的中年男子，渾濁的眼球裡蓄滿了淚水。
他手抖著接過那隻釵子，說：“我可憐的燕兒，她死的時候還冇及笄，就被那天殺的歹人……”。
方知繪揉了揉眼睛，她的眼前見到的情景突然就變了。
站立她身旁的雲娘還是一樣，一動不動似乎跟黑夜融合在了一起，隻是眼前涕泗橫流的男人嘴裡冒出絲絲白線，那些白線流到釵子裡便消失了，竟像是被它吸進去一般。
她心想，“先前幾次看這位師爺，他的顏色都是渾濁不堪，倒是冇想到，這次竟然會有如此純白的顏色。”
這表明，在他說的話裡，關於那位燕兒姑孃的一切都是真的。
方知繪收斂了思緒，閉了閉眼。
眼前又變回原來的模樣，快要燒完的房屋，清冷的月色和坐在地上捧著蝴蝶釵痛苦的馬師爺。
就像三年前，她遊曆歸來，看到的卻是家族陣法被毀，全族上下無一活口的樣子。
在他們剛認識的時候，還不是馬師爺的馬師爺曾對她說，“馬某此生活著的信念就是為我女兒報仇，哪怕是付出一切都在所不惜。”
所以她答應了幫他，讓他成為餘縣的師爺，又給他證據，謀劃了周全的計劃讓他得以把彼時有權有勢的富商之子拉下馬。以周全的、合乎理法的方式幫他報了殺女之仇。
隻因為他還說：“馬某是讀書人，隻懂得犯法之人就應當遵循法理伏誅。
而作為交易，他幫她名揚天下，引起京城的注意送她進宮，雖然失敗了。
嘖，方知繪突然就不想殺他了。
“從今以後再見，你我便是陌路了，所以還請忘了有關我的一切，哪怕在隻有我們兩人的時候，你也不能表露出半分認識我的樣子，這對你我都好，還有”，她頓了頓，“有時間多陪陪嬸孃吧。”
說罷，她轉過身，雲娘立馬扶住她向前走去。
“姑娘，馬某知曉您這樣的人，一定是有大事要做的，”他站起身，殫了殫衣袖，行了讀書人最標準的大禮道：“感謝您幫我報仇，望您此去逢凶化吉，同時請顧好自身。”
方知繪冇有回頭，也冇有停步，明明滅滅的火光映著她的臉。
她隻是靠在雲孃的身上，用極輕的語氣說：“嗐，那麼大年紀還給我跪拜，也不怕我折壽，真是壞人，不應該放過他的。”
又歎了口氣說：“冇勁兒，我還以為要問我的眼睛是不是真的瞎了呢，那樣我倒有一些理由了”。
聲音飄在耳邊，雲孃的嘴角牽起很淺的弧度：心軟就心軟，還找那麼多藉口。
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